Quelles intersections entre pêche et migration?

C’était fin Juillet, au large des côtes Libyennes lors d’une marée de fin de nuit qu’ils ont entendu les cris désespérés. Une fois qu’il a pu y voir plus clair, le capitaine Carlo Giarratano a rapidement réalisé que la petite embarcation prenait l’eau, et que les 50 réfugiés à bord, sans carburant ni nourriture, avaient seulement quelques heures avant que leur radeau précaire soit totalement dégonflé. « Aucun être humain, marin ou pas, ne leur aurait tourné le dos »: en réfléchissant à la situation, Carlos a vite compris que « Si tu décides de traverser la mer dans des conditions pareilles, ça signifie que tu veux mourir. Ça veut dire que ce que tu laisses derrière toi est bien pire, c’est l’enfer.¹

Les pêcheurs italiens ont donné aux passagers transis le peu d’eau et de nourriture qu’ils avaient à bord et ont coordonné le sauvetage de leur bateau, qui a été ramené au port en Sicile. Pour ce geste d’humanité, Carlos risque une amende de 50 000 € ou même la prison, à cause du ministre de l’intérieur Mattéo Salvini qui a mis en place une interdiction de ramener des migrants à terre sans autorisation.2 Mais selon Carlo « Aucun marin ne serait capable de retourner au port sans la certitude d’avoir sauvé ces vies. Si j’avais ignoré ces appels à l’aide, je n’aurais jamais eu le courage de retourner en mer. »3 Pêcheur de père en fils depuis trois générations, il ne vit que par la solidarité des gens de mer : « en mer, la vie d’une autre personne a la même valeur que ta propre vie ».

Cependant, tous les bateaux de pêche ne suivent pas ces principes. Selon une enquête du Guardian « L’exploitation de travailleurs étrangers est un secret de polichinelle dans l’industrie de la pêche irlandaise » et, la pêche illégale ainsi que l’esclavage moderne ont mis en danger l’avenir de cette industrie »4 Dans le même temps, les Centre pour les Droits des Migrants en Irlande explique : « L’exploitation est une conséquence le pendant d’un environnement à haut risque : les longues heures et la fatigue affectent la capacité des travailleurs à réagir et à répondre à des situations dangereuses. Les insultes et le racisme de certains patrons indiquent que la sécurité et la vie des travailleurs migrants et celles des locaux n’ont pas la même valeur. »5

Comment comprendre les réalités diverses qui se trouvent à l’intersection entre pêche et immigration en Europe ? Cette première tentative entend chercher à comprendre les différentes interactions entre les personnes exilées et le secteur de la pêche, afin de contextualiser ces questions en fournissant un rapide état des lieu des changements structurels du secteur de la pêche en Europe, qui auraient un impact sur les questions suivantes : qui migre, qui pêche et dans quelles conditions ? Bien que cette première exploration ne puisse en aucun cas donner des réponses définitives à toutes ces questions, l’idée est cependant de mettre en lumière ces questions et les opportunités politiques à l’intersection entre pêche et migration en Europe, afin de poser une première pierre pour de futures recherches et actions collectives.⁶

Le changement constant des flux migratoires illustre l’évolution des opportunités, la pression de la pauvreté, la volonté de pouvoir proposer quelque chose de meilleur à ses proches. Ces changements ont été conditionnés par les politiques européennes, qui ont ouvert les zones de pêche ouest africaines à la surexploitation par des chalutiers étrangers, et en même temps militarisé l’espace océanique en externalisant le contrôle aux frontières.

Il semblerait que l’immigration illégale de l’Afrique vers l’Europe dans les années 70 ait eu lieu sur de grands chalutiers. Ceux qui pouvaient payer entre 2500 et 3000€ négociaient avec l’armateur du chalutier, afin d’être débarqué en Espagne à la fin de la saison de pêche, et d’autres demandaient de l’aide aux marins de ces chalutiers pour un prix moins élevé (500-1000€) afin d’être embarqué comme passager clandestin.7 D’autres encore prenaient les voies terrestres à travers le désert, pour arriver aux enclaves espagnoles de Ceuta et Melila. Cependant, les flux migratoires ont changé au fur et à mesure des années, en réponses à l’augmentation des contrôles due à l’externalisation et à la militarisation des frontières européennes par Frontex, l’agence européenne de contrôle des frontières et des côtes, établie en 2004. De plus, les entrées en Europe via Ceuta ou Melila ont décliné suite à la forte médiatisation de la brutalité exercée à l’encontre des personnes exilées tentant de franchir la frontière, et à l’augmentation de la hauteur du grillage frontalier de 3 à 6 mètres. Ainsi, de nouvelles opportunités ont été identifiées de plus en plus loin sur les côtes ouest-africaines, à partir desquelles des bateaux pourraient transporter des personnes exilées jusqu’aux îles Canaries. La ville de Nouadhibou est d’abord devenue un pôle de transit, avant que des contrôles renforcés aux frontières repoussent les points de départ vers le Sud, d’abord à Saint-Louis au Sénégal, à M'bour, à Joal, en Casamance, et finalement en Guinée-Bissau.8 Selon le ministre de l’intérieur espagnol, en 2006, 31 678 réfugiés ont été arrêtés alors qu’ils accostaient les côtes des îles Canaries

A partir de 2006, l’Union Européenne a commencé à sous-traiter la gestion de la sécurité de ses frontières à des pays de l’Afrique de l’Ouest, via des opérations coordonnées par Frontex, comme par exemple les opérations Hera (I, II et III) ayant pour objectif d’appréhender les réfugiés dès le début de leur périple. « Via cette coopération, des Etats européens comme le Portugal, l’Italie et l’Espagne ont fourni 2 hélicoptères, 2 navires et environ 10 bateaux de contrôle aux Etats suivants : Mauritanie, Sénégal, Gambie et Cap Vert »⁹ Alors que les contrôles s’intensifiaient, l’importance de cette route maritime vers l’Espagne a drastiquement diminué, et seuls 173 personnes exilées ont été arrêtées en 2012, sans compter les centaines voir les milliers de personnes qui n’ont pas survécu au voyage.¹⁰ A partir de ce moment, les routes migratoires méditerranéennes ont vu leur importance se renouveler : elles se sont diversifiées et leur ampleur a augmenté rapidement.¹¹

La sécurité aux frontières n’est pas le seul élément externalisé par l’Union Européenne. L'effondrement des stocks dû à la surpêche des bateaux européens a aussi été exporté vers les côtes ouest-africaines. Les accords de pêche européens ont permis aux flottes industrielles européennes d’avoir accès aux eaux étrangères, en particulier dans les pays d’Afrique de l’Ouest, mettant une pression très forte sur les pêcheurs locaux. De nombreux pêcheurs artisans ne peuvent faire face à la compétition des chalutiers étrangers, qui surexploitent les ressources locales et participent à l’effondrement des stocks. L’effondrement des pêcheries ouest-africaines est un facteur clef des migrations. Or, nombreux sont ceux à ne jamais revenir de ces voyages dangereux à travers l’Atlantique ou la Méditerranée, à la recherche d’un travail et de solutions pour soutenir leur familles.

Et pour ceux qui arrivent vivants en Europe, ils font face au racisme institutionnalisé, à la xénophobie, et à la menace d’être expulsés ce qui limite leur possibilité de vivre décemment. Un des secteurs en Europe qui emploie de plus en plus de travailleurs migrants est celui de la pêche industrielle. Ainsi, les industriels européens qui possèdent ces chalutiers travaillant au large de l’Afrique génèrent les conditions qui forcent les personnes à migrer et bénéficient de leurs conditions précaires en les exploitant sur leurs navires lors de leur arrivée en Europe. Ce circuit tragique et ironique est l’un des processus centraux qui structurent les intersections entre pêche et migration en Europe aujourd’hui. Un pêcheur décrit ainsi comment il a fondu en larme lorsqu’il a du retourner dans les eaux sénégalaises sur un bateau de pêche industriel, sans possibilité d’accoster pour rendre visite à sa famille, mais pour continuer le pillage qui avait causé son départ vers l’Europe.14¹⁴

Bien sûr, tous les pêcheurs d’Afrique de l’Ouest ne migrent pas, les personnes qui migrent vers l’Europe le font pour des raisons très variées, et tous les travailleurs migrants qui travaillent dans le secteur de la pêche ne sont pas d’anciens pêcheurs. Par la suite, nous donnons une attention plus particulière aux migrants sénégalais afin d’explorer les nombreuses façons dont les personnes exilées sont aspirées dans ce circuit et comment les stratégies de reproduction sociale, incluant l’approvisionnement alimentaire, sont remodelées par ces processus.

Lorsqu'on lui a demandé ce que c'était que d'arriver en Europe en tant que femme migrante noire africaine, Nicole Ngongala de l'Asociación Karibu a répondu: « Il pleut, vous avez un parapluie dans la main, vous êtes quand même mouillée. »26 La promesse d'opportunités, la possibilité de trouver du travail et d'envoyer du soutien à sa famille constituent le parapluie qui incite des milliers de personnes à risquer leur vie pour faire le voyage à la recherche d'un peu plus d'abri et de protection dans des moments tumultueux. A leur arrivée, beaucoup ne trouvent souvent qu’un parapluie criblé de trous par le racisme et l'exploitation, offrant très peu de protection voir pas du tout.

Pour de nombreux ressortissants européens, la protection offerte contre les risques et la précarité du secteur de la pêche est insuffisante. La pression et l'incertitude accrues parmi les pêcheurs, aggravées par des risques d’accidents en mer très élevés, poussent les jeunes européens à de ne pas continuer la pêche et à rompre avec les traditions familiales. Les obstacles réglementaires et financiers accrus pour obtenir les certificats de formation nécessaires et l’accès aux bateaux rendent l'entrée dans la pêche difficile. Des périodes de pêche strictement réglementées ou limitées poussent les pêcheurs à rester en mer de plus longues heures ou par mauvais temps afin de pêcher suffisamment pour gagner leur vie.

Mais les ressortissants européens ont plus d'opportunités éducatives et professionnelles que leurs parents, et ainsi «le recrutement père-fils devient moins courant. »28

Comme l'explique un jeune apprenti pêcheur belge, « Il est souvent impossible de savoir combien vous allez gagner. C'est pourquoi beaucoup de gens ne savent pas vraiment s'ils veulent le faire. Et aussi parce que c'est vraiment un travail difficile. Et beaucoup de gens ont des enfants et ils veulent pouvoir s’en occuper. »30 En effet, « aujourd’hui, ce sont les pêcheurs qui paient le prix des pressions économiques et environnementales croissantes dans le secteur de la pêche. Au cours des trois dernières décennies, la libéralisation, la concurrence déloyale et une réglementation inadéquate ont entraîné une dégradation des salaires et des conditions de travail des pêcheurs. »31

Le nombre de pêcheurs en Europe a en effet diminué régulièrement au cours des dernières décennies. Les données sont variables mais « selon certains sources il y avait 258 000 pêcheurs dans l’UE sur la période 1996-1998, pour seulement 209 000 sur la période 2002-2003. Une autre source observe des statistiques variant de 189 000 à 120 000 sur la période 2002-2009. L’impact de la diminution des revenus sur l’emploi dans l’Europe des 27 a été partiellement compensée par les subventions. »32 En France, le recrutement est difficile sur les bateaux de taille intermédiaire.33 En effet, le déclin des stocks de poisson combiné avec l’augmentation de la demande des consommateurs en produits de la mer incite particulièrement les entreprises de pêche industrielle à diminuer les salaires pour compenser la diminution des captures et maximiser leur profit.

Sur les grands navires qui restent en mer pendant des jours à pêcher dans des eaux lointaines, les propriétaires de bateaux embauchent des travailleurs en tant qu'employés plutôt que de les payer à la part, comme c'est le cas sur la majorité des bateaux. Selon Seafarers’s Rights International, c’est cette partie de l’industrie qui se tourne principalement vers la main-d’œuvre migrante.35 «Les migrants - y compris ceux en provenance de pays non membres de l'UE - sont souvent considérés comme la solution aux difficultés de recrutement dans la population locale qui considère parfois la pêche ou la transformation du poisson comme un travail faiblement rémunéré avec des conditions de travail désagréables. »36

'Les pêcheurs ont plus de chance de perdre la vie au travail que dans toute autre profession, même les métiers dangereux comme le bâtiment et ou le travail dans les mines. Les informations fournies par les administrations des pêches et les organisations de pêcheurs indiquent que les taux de mortalité sont en augmentation. Au Royaume-Uni, où les règles de sécurité sont très strictes, les accidents mortels parmi les pêcheurs étaient 115 fois plus importants que pour l'ensemble de la main-d'œuvre sur la période 1996-2005. Alors que les taux de mortalité dans d'autres secteurs ont chuté au Royaume-Uni au cours de la période, ce n'était pas le cas dans la pêche. Aux États-Unis en 2000, le taux de mortalité au travail chez les pêcheurs était de 25 à 30 fois supérieur à la moyenne nationale.'37

La pêche a toujours été un métier dangereux.

Les pêcheurs migrants font quant à eux face à des niveaux de risques et de blessures encore plus élevés. « Par exemple, 75% des décès sur les navires de pêche britanniques en 2008 étaient des pêcheurs migrants d'Europe de l'Est ou des Philippines. Le taux de mortalité des personnes exilées originaires des Philippines est de 350 pour 100 000, soit un taux plus de trois fois supérieur au taux de 102 pour 100 000 de la population non migrante au Royaume-Uni. »³⁸

Bien sûr, pour ceux qui finissent par travailler dans le secteur de la pêche en Europe de l’Ouest, les problèmes auxquels ils font face sont plutôt hétérogènes. Les pêcheurs non-locaux sont parfois très recherchés pour leurs excellentes qualités de marin. Certains réfugiés, qui travaillent dans des entreprises sensibles au problème des migrations, peuvent obtenir des conditions de vie et de travail confortables, même si la pêche reste un métier dangereux et difficile. Mais malheureusement, nombreux sont ceux qui finissent dans des entreprises de pêche qui profitent de leur statut de réfugié, en particulier quand ils sont dans des situations administratives irrégulières. Une variété de contrats et de mécanismes de travail abusifs permettent aux armateurs de compenser leurs pertes sur le dos de leurs travailleurs.

Le trafic d’êtres humains et des conditions de travail proches de l’esclavage sont aujourd’hui une réalité dans les pêcheries d’Europe de l’Ouest. Selon une enquête du Guardian, « certains armateurs et agences de recrutement font entrer clandestinement des travailleurs africains et philippins en Irlande via les points d’entrée des aéroports de London Heathrow et de Belfast, en contournant les contrôles. »39 Des pêcheurs interviewés par les Guardian expliquent que les agents de recrutements établissent des marchés à l’avance dans le pays d’origine du pêcheur, en leur prêtant de l’argent pour le passage et en leur facturant un visa, qui en fin de compte n’existe pas. Bien qu’on ne leur dise pas explicitement qu’ils finiront par travailler sans papiers lorsque les recruteurs leur promettent un travail en Europe, à leur arrivée les pêcheurs sont écrasés par la dette qu’ils doivent aux agents et « de nombreux travailleurs expliquent vivre dans la peur d’être expulsés, on leur demande de ne pas débarquer dans les ports car s’ils étaient repérés et arrêtés par la police, les armateurs auraient une amende. ».40⁴⁰

La Fédération Internationale des Travailleurs du Transport (ITF), qui a mené campagne pour un changement réglementaire en Irlande41, a également dénoncé des pratiques similaires en Galice, en Espagne.42 Notre travail sur le terrain a révélé qu'en Bretagne, un propriétaire de bateau est bien connu pour confisquer les papiers des travailleurs migrants, afin de faire pression sur eux pour qu'ils acceptent les bas salaires. Ces situations piègent les pêcheurs migrants dans des conditions de travail abusives, et ils souffrent de la pression psychologique de leur employeur, du manque de sommeil, de conditions de travail dangereuses et du temps limité à terre, ce qui limite leurs possibilités de s'organiser ou même établir des contacts qui pourraient les aider à s'enfuir ou à demander de meilleures conditions de travail.

Une autre forme d’embauche dans le pays d’origine est celle des travailleurs détachés. Normalement, les lois du travail dont dépend un travailleur sont celles du pays où il réalise son activité. Cependant, il y a quelques exceptions dans l’Union Européenne :

En pratique, cela permet à un travailleur employé dans un État membre de l'UE d'être détaché pour travailler temporairement dans un autre État membre. Cela signifie que le travailleur est soumis aux conditions d'emploi de son pays d'origine. En 2017, 2,8 millions de ces accords sur les travailleurs détachés ont été conclus. Les travailleurs de l'agriculture, de la chasse et de la pêche ne représentent que 0,8% du total des travailleurs détachés, mais représentent néanmoins quelques 10 972 travailleurs. En particulier, 6 911 étaient originaires de Pologne (63% des travailleurs détachés dans l'agriculture, la chasse et la pêche).⁴⁴ Et dans le cas de la pêche française, notre travail de terrain indique que ces travailleurs sont embauchés par certaines entreprises de pêche industrielle afin de réduire les coûts et de payer des salaires inférieurs à ceux des pêcheurs français seraient en droit d’exiger. Nous avons également constaté que certains armateurs espagnols avaient acheté de vieux chalutiers français pour accéder aux quotas de pêche français, tout en employant des travailleurs détachés pour des faibles salaires, afin de maximiser leur retour sur investissement. Mises bout à bout, ces pratiques révèlent la façon dont certains propriétaires de bateaux tirent parti de la mobilité du capital et de la main-d'œuvre au sein de l'UE pour augmenter leurs bénéfices. La Commission européenne a décrit ce phénomène comme un « dumping social », une situation où « les prestataires de services étrangers peuvent saper les prestataires de services locaux parce que leurs normes de travail sont moins exigeantes. »⁴⁵

Enfin, bien qu'il n'existe pas de données fiables sur la main-d'œuvre migrante légalement employée dans le secteur de la pêche dans les États membres de l'UE, l'étude de la Commission européenne de 2016 tente de compiler les sources de données existantes. Les auteurs affirment qu’

Une grande partie de cette main-d'œuvre est constituée de travailleurs se déplaçant entre les pays de l'UE, comme c'est le cas pour 86,1% des travailleurs non locaux en France par exemple. Cependant, des pays comme l'Espagne et le Portugal comptent beaucoup plus sur les travailleurs non locaux venant de l'extérieur de l'UE, comme le montre le tableau ci-dessous.

Dans de nombreux cas, la diversité ethnique au sein des flottes de pêche européennes est une opportunité d'échange culturel à bord et de renouvellement générationnel dans un secteur délaissé par de nombreux jeunes locaux. Notre travail de terrain suggère néanmoins que sur certains bateaux, les travailleurs racisés, malgré leurs permis de travail, sont confrontés au racisme et à la discrimination en mer, ce qui peut rendre insupportables des conditions de travail déjà difficiles. Comme l'expliquent certains pêcheurs sénégalais travaillant sur de gros chalutiers en Bretagne, ils sont victimes d'intimidation en mer, en raison du racisme de certains membres d'équipage blancs. Cela peut les mener à la dépression et créer des tensions au sein de l'équipage. Certains pêcheurs migrants expliquent que c'est la raison pour laquelle ils quittent un bateau ou une entreprise, dans l’espoir de trouver un endroit où ils se sentiront plus acceptés, même si trouver un autre emploi est assez difficile pour eux.

Pour de nombreux migrants qui arrivent à rejoindre l’Europe, continuer à pêcher n’est pas toujours une option. Un exemple flagrant de cette trajectoire est celui des vendeurs à la sauvette de Barcelone, connus sous le nom de « Manteros ». Du fait de l’impact des pêcheries européennes sur les ressources marines sénégalaises, une proportion importante des vendeurs à la sauvette sont d’anciens pêcheurs sénégalais, qui essayent désormais de gagner leur vie en vendant des habits, des sacs, des chaussures, etc, dans les zones touristiques et à côté du port Vell, qui est maintenant un quartier gentrifié de Barcelone. Malgré cela, ils sont souvent criminalisés par la police et par les habitants locaux à cause de leur activité informelle de vente à la sauvette. La municipalité de Barcelone a essayé d’améliorer la situation des vendeurs à la sauvette et d’accueillir les réfugiés, mais jusqu’à maintenant aucune solution réelle n’a été trouvée.

En 2015, afin de lutter contre la précarité et la stigmatisation auxquelles ils sont confrontés à Barcelone, la communauté sénégalaise des vendeurs de rue a formé une coopérative, appelée « Sindicato Popular de Vendedores Ambulantes, » communément appelé « Sindicato de Manteros » (Union des Manteros). Un an plus tard, ils ont créé leur propre marque, « Top Manta » et ont commencé à vendre leurs propres t-shirts et sweat-shirts sous la la marque de la coopérative, dans un vieux local du quartier du Raval. Suite à la création de la coopérative, de nombreux mouvements sociaux ont prêté attention à leur lutte et ont tenté de les soutenir. Le « Sindicato de Manteros » a ainsi participé à de nombreuses assemblées, événements, ateliers de cuisine afin d'expliquer l’histoire et les combats des vendeurs à la sauvette, ce qui a ouvert la voie à de nouvelles alliances avec d'autres collectifs et mouvements. Lors d'une de ces rencontres, d'anciens pêcheurs et membres du collectif ont participé à la « réunion sur la souveraineté alimentaire et la petite pêche artisanale » à Barcelone, organisée en juin 2019. Cet évènement a été un point important pour que les personnes de différents mouvements de souveraineté alimentaire puissent comprendre la lutte des membres du « Syndicat des Manteros », afin rendre leur situation plus visible et d’établir des alliances. Dans le contexte de la crise du coronavirus, le syndicat a organisé une collecte de nourriture et de dons, afin de distribuer des vivres aux familles migrantes dans le besoin. Les membres du Syndicat sont toujours victimes de harcèlement de la part de la police qui menace de leur infliger une amende pouvant aller jusqu'à 60 000 euros, simplement parce qu’ils ont assuré la sécurité alimentaire basique de plus de 300 des familles les plus vulnérables de la ville.⁴⁷

Besides those who leave or enter formal employment in fisheries, many refugees use recreational fishing as a way to meet part of their household/community protein needs. In France, for example, recreational fishing is legal and important for many families who suffer from racist immigration policies, as well as social and economic exclusion. In Douarnenez, in Brittany, recreational fishing is a widely used community subsistence activity among immigrant populations from nearby cities. The, so-called ‘pier of shame’ attracts locals, Africans, Asians and Roma people en masse to fish mackerel or squid. Especially in summer and autumn when these fish are in season, the dock is shoulder to shoulder, filled with hundreds of people fishing. Fishing gear ranges from professional poles to a simple hook and line thrown by hand. Recently, conflicts between these ‘recreational fishers’ and the professional fishers working in Douarnenez have arisen, and the municipality wants to prohibit all recreational access to avoid conflicts. This criminalisation of recreational fishing would significantly impact the families who count on it for subsistence. Fishing on this pier is a lively social activity, seen as a way for communities to meet and support each other. If this prohibition goes through, the intercultural value of this dock in Douarnenez would be lost. This type of prohibition could also fuel divisions and scapegoating of immigrants for supposedly triggering the closure of the pier. Realising this, local people organised a movement to defend ‘the right to fish for everyone,’ demanding universal access to the pier.
Artisanal fishers on the French Atlantic coast are also working to create access to fishing for migrant youth with a focus on decent working conditions, and support for acquiring necessary training certificates. In Saint Jean de Luz, in the French Basque Country, one ex-fisherwoman involved in small-scale fisher movements is now retired and involved in organisations supporting refugees. When one young man showed interest in the fisheries sector, she decided to ask her former colleagues to take him on board so that he could discover what fisheries are about. In this French fisher’s words, ‘When he told us about his story and the way he had to cross the Mediterranean Sea while seeing his friends dying, we realized how lucky we were. It is clear that we should help these people to get saved at sea and have proper living conditions afterwards.’ This young man is now studying in the fisheries school of Ciboure, in order to go to sea as soon as possible, which would provide him a decent livelihood.

Comme expliqué dans l'introduction, les pêcheurs siciliens aident actuellement les réfugiés en Méditerranée. Mais ces pêcheurs et les ONG organisant des opérations de sauvetage en Méditerranée sont constamment criminalisés par ce que la société civile appelle «la forteresse Europe», la force de répression de l'Union européenne. L’UE finance et entraine les garde-côtes libyens ou les milices locales pour empêcher les migrants de rentrer en Europe en les renvoyant en Libye. « Aujourd'hui, la solidarité avec les migrants est un crime. Sauvez les gens de la noyade dans les eaux froides et vous êtes un trafiquant d'êtres humains. » explique un pêcheur.⁴⁸

En raison de ce climat politique et de leurs conditions de vie précaires, les réfugiés peinent souvent à s'organiser politiquement et sont pour la plupart piégés dans le paternalisme des organisations caritatives. Cependant, 2019 a vu la création du collectif « Les Gilets Noirs » (« Gilets noirs », en référence aux Gilets jaunes, autre mouvement social français). Ce collectif a organisé des actions massives à Paris pour défendre les droits des réfugiés demandeurs d'asile, avec le slogan « droits et papiers pour tous ».

Parallèlement, les pêcheurs ont souvent du mal à s'organiser eux aussi, comme en témoigne la diminution du nombre de membres de leurs organisations, et le faible nombre de votants lors des élections de représentants. Le renouvellement générationnel et le recrutement dans le secteur est un enjeu clé. Ainsi, la crise des réfugiés et le soutien que les pêcheurs peuvent apporter aux migrants pourraient être l'occasion pour les pêcheurs et les réfugiés d'apprendre les uns des autres et de renforcer leurs mobilisations politiques respectives - ce qui sera de plus en plus nécessaire pour contrer des politiques qui menacent la pêche artisanale et criminalisent les réfugiés.

Étant donné que l'espace pour sauver des vies en mer se rétracte actuellement en raison d'un large discours d'extrême droite au sein de l'Union européenne, le rôle des pêcheurs dans ces moments peut être crucial. Et malgré des mesures généralisées visant à criminaliser les efforts de sauvetage et de solidarité, une action autonome et collective émerge. Comme témoigne un pêcheur sicilien : « Lorsque les réfugiés ont été en sécurité à bord du navire des garde-côtes, ils se sont tous tournés vers nous dans un geste de gratitude, la main sur le cœur. C’est l’image que je garderai avec moi pour le reste de ma vie, et qui me permettra de faire face à la mer tous les jours sans avoir de regret. »⁴⁹